టమాటా రైతుల కన్నీరు.. కూలీ ఖర్చులు కూడా రావట్లేదు!

తిరుపతి/చిత్తూరు: ఒకప్పుడు మంచి లాభాలు తెచ్చిపెట్టిన టమాటా సాగు.. ఇప్పుడు రైతులకు కన్నీళ్లు మిగులుస్తోంది. ఆంధ్రప్రదేశ్‌లోని చిత్తూరు, అన్నమయ్య, తిరుపతి జిల్లాల్లో టమాటా రైతులు తీవ్ర ఆర్థిక సంక్షోభాన్ని ఎదుర్కొంటున్నారు. మార్కెట్‌లో ఒక్కసారిగా ధరలు కుప్పకూలడంతో రైతులు పెట్టుబడులు కూడా తిరిగి రాని పరిస్థితి ఏర్పడింది. అధిక దిగుబడి వచ్చినా కొనుగోలుదారులు లేకపోవడం, ఇతర రాష్ట్రాల నుంచి డిమాండ్ తగ్గిపోవడంతో రైతుల పరిస్థితి దయనీయంగా మారింది.

మదనపల్లె, పలమనేరు, పుంగనూరు, కలికిరి వంటి ప్రధాన టమాటా మార్కెట్లకు భారీగా సరుకు చేరుతోంది. అయితే సరఫరా పెరగడం, డిమాండ్ తగ్గిపోవడంతో ధరలు ఒక్కసారిగా పతనమయ్యాయి. దీంతో రైతులు మార్కెట్‌కు టమాటాలు తీసుకొచ్చినా రవాణా, కూలీ, ప్యాకింగ్ ఖర్చులు కూడా తిరిగి రావడం లేదని ఆవేదన వ్యక్తం చేస్తున్నారు. కొందరు రైతులు కోత కోయకుండా పంటను పొలాల్లోనే వదిలేస్తున్నారు.

రైతులు చెబుతున్నదేమిటంటే... ఒక ఎకరా టమాటా సాగుకు లక్షల రూపాయల వరకు పెట్టుబడి అవసరం. విత్తనాలు, ఎరువులు, పురుగుమందులు, కూలీల ఖర్చు, నీటి నిర్వహణ అన్నీ కలిపి భారీ వ్యయం అవుతోంది. కానీ మార్కెట్‌లో లభిస్తున్న ధరలు పెట్టుబడిని కూడా రాబట్టే స్థాయిలో లేవు. మంచి దిగుబడి వచ్చినా గిట్టుబాటు ధర లేకపోవడంతో రైతులు అప్పుల ఊబిలో చిక్కుకుంటున్నారు.

నిపుణుల అభిప్రాయం ప్రకారం ఈ పరిస్థితికి ప్రధాన కారణం మార్కెట్‌లో అధిక సరఫరా, నిల్వ సదుపాయాల కొరత, టమాటా ప్రాసెసింగ్ పరిశ్రమలు తక్కువగా ఉండటమే. చిత్తూరు ప్రాంతం నుంచి తమిళనాడు, కర్ణాటక రాష్ట్రాలకు పెద్దఎత్తున టమాటాలు వెళ్లేవి. అయితే అక్కడ స్థానికంగా కూడా ఉత్పత్తి పెరగడంతో చిత్తూరు టమాటాలకు డిమాండ్ తగ్గింది.

రైతులు ప్రభుత్వ జోక్యాన్ని కోరుతున్నారు. ధరలు పతనమైనప్పుడు మార్కెట్ ఇంటర్వెన్షన్ స్కీమ్ అమలు చేయాలని, ప్రభుత్వ కొనుగోళ్లు చేపట్టాలని, కోల్డ్ స్టోరేజీలు, ఫుడ్ ప్రాసెసింగ్ యూనిట్లు ఏర్పాటు చేయాలని విజ్ఞప్తి చేస్తున్నారు. టమాటాలను ప్యూరీ, సాస్, కెచప్ వంటి విలువ ఆధారిత ఉత్పత్తులుగా మార్చే పరిశ్రమలు పెరిగితే రైతులకు గిట్టుబాటు ధర లభించే అవకాశం ఉందని వ్యవసాయ నిపుణులు సూచిస్తున్నారు. అలాగే రైతు ఉత్పత్తిదారుల సంఘాలు (FPOలు) బలోపేతం చేస్తే మధ్యవర్తులపై ఆధారపడాల్సిన అవసరం తగ్గుతుందని అభిప్రాయపడుతున్నారు.

వ్యవసాయం దేశ ఆర్థిక వ్యవస్థకు వెన్నెముక. అయితే పండించిన పంటకు గిట్టుబాటు ధర దక్కక రైతు నష్టాల్లో కూరుకుపోతే వ్యవసాయంపై విశ్వాసం దెబ్బతింటుంది. టమాటా రైతుల సమస్యను ప్రభుత్వం తక్షణమే పరిష్కరించి ధరల స్థిరీకరణ చర్యలు చేపట్టాల్సిన అవసరం ఉంది. లేకపోతే రాబోయే సీజన్లలో రైతులు టమాటా సాగుకు దూరమయ్యే ప్రమాదం ఉందని రైతు సంఘాలు హెచ్చరిస్తున్నాయి.